Le retour des jeux Neo·Geo sur PS4 et autres sorties rétro de la semaine

Les sorties de Blade Runner (GOG.com) et des jeux ZX Spectrum de la Yandex Retro Games Battle ont déjà été abordées.

FROGGER (PS4)
(arcade, 5 juin 1981 au Japon, 6 août 1982 en Europe)
Catégorie : adresse
Joueurs : 1-2 (alterné)
Éditeur : Konami/Hamster
Date de sortie PSN : 19/12/2019
Prix : 6,99 €
Page du jeu : [Frogger]

Débutée en 1977, la production de jeux de Konami est d’abord passée relativement inaperçue hormis quelques jeux distribués par Stern aux États-Unis comme Astro Invader (1979) et Amidar (1981). Mais Frogger (1981) est son premier titre distribué par SEGA, ce qui a sans doute contribué à son exposition… Et bien que la branche américaine ait douté de son succès compte tenu de son univers mignon, le jeu a été un carton mondial et s’est vendu à plus de vingt millions d’exemplaires en combinant ses différentes incarnations (une bonne trentaine). Il faut dire qu’il repose sur un principe incroyablement simple – ses contrôles n’utilisent que quatre directions – et universel, auquel n’importe quel humain qui a déjà traversé une route dans sa vie peut s’identifier.

ATHENA (PS4)
(arcade, 1986 au Japon)
Catégorie : action/plateformes
Joueurs : 1-2
Éditeur : SNK/Hamster
Date de sortie PSN : 19/12/2019
Prix : 6,99 €
Page du jeu : [Athena]

On l’a rappelé maintes fois (la dernière pour Rygar en septembre) dans ces colonnes (ioniques) ; 1986 était l’année de la mythologie grecque au Japon ! Et comme d’habitude, elle est quelque peu maltraitée dans ce jeu d’action/plateformes qui nous fait incarner la déesse de la victoire, tombée dans le royaume de l’Empereur Dante (plutôt inspiré par Cerbère) après avoir ouvert la mauvaise porte parce qu’elle s’ennuyait… Et elle débute son aventure littéralement à poil, avec seulement ses pieds pour se défendre. Mais très rapidement, les ennemis nombreux et agressifs vont lâcher de nouvelles armes et des pièces d’équipement qui augmentent ses jauges de force et de résistance, et surtout apparaissent visuellement sur le personnage – impressionnant pour l’époque ! Certaines armes comme le chouette fléau permettent également de détruire des blocs cachant d’autres bonus, Athena pouvant même se transformer en géante aux coups d’épée surpuissants mais qui consomment sa jauge de vie… Or si l’on trouve de rares cœurs dans les fleurs, encore faut-il les attraper avant qu’ils ne s’envolent et le jeu reste horriblement difficile. Si l’on tient à le découvrir, mieux vaut se tourner vers la compilation SNK 40th Anniversary Collection qui inclut sa suite Psycho Soldier sortie la même année mais très différente. Elle nous fait incarner sa descendante, l’écolière Athena Asamiya qui elle réapparaîtra dans la série The King of Fighters mais sera épaulée par son ancêtre faisant office de striker dans The King of Fighters 2000.

MAT MANIA/EXCITING HOUR (Switch)
(arcade, 1985)
Catégorie : catch
Joueurs : 1-2 (alterné)
Éditeur : Technōs Japan/Hamster
Date de sortie eShop : 19/12/2019
Prix : 6,99 €
Page du jeu : https://www.nintendo.fr/…MAT-MANIA.html

Exciting Hour – The Prowrestling Network (Mat Mania en Occident) est la suite spirituelle du séminal The Big Pro Wrestling! (1983), l’un des tout premiers jeux de catch, si ce n’est le premier, également développé par Technōs mais pour le compte de Data East. Celui-ci impressionnait déjà à l’époque pour sa mise en scène très télévisuelle, et cette suite éditée cette fois par Taito délaisse pas mal de ces détails – dont les matches en équipe et même le mode deux joueurs ! – au profit du gameplay. Il est en effet considéré comme le premier « bon jeu » du genre, celui qui a posé les bases de Pro Wrestling (1986) sur NES et de la série Fire Pro Wrestling. Il faut par exemple penser à varier ses attaques si on ne veut pas qu’elles deviennent inefficaces ! Évidemment, avec le recul, le jeu manque de contenu avec six catcheurs (dont un seul jouable) et surtout l’absence d’un mode deux joueurs qui sera intégré dans la suite, Mania Challenge, qui ajoute aussi un système de contres au détriment du nombre d’adversaires. Pour l’anecdote, les deux jeux ont fait l’objet d’une adaptation sur Atari 7800 sous le nom Mat Mania Challenge.

THE LAST BLADE 2 (PS4)
(Neo·Geo MVS, 25 novembre 1998 au Japon)
Catégorie : combat
Joueurs : 1-2
Éditeur : SNK/Hamster
Date de sortie PSN : 20/12/2019
Prix : 6,99 €
Page du jeu : [Last Blade 2]

Si l’on sait gré au PlayStation Store européen d’accueillir enfin tous les classiques Neo·Geo arrivés sur les autres plateformes et qu’il a loupés depuis l’été de l’année dernière (!), ce choix de jeu pour leur retour est un peu malencontreux puisque la PlayStation 4, et même la Vita, avaient déjà eu droit à une réédition de The Last Blade 2 via Code Mystics au printemps 2016, coûtant certes le double mais offrant bien plus comme le jeu en ligne…

THE KING OF FIGHTERS ’99 (PS4)
(Neo·Geo MVS, 22 juillet 1999 au Japon)
Catégorie : combat
Joueurs : 1-2
Éditeur : SNK/Hamster
Date de sortie PSN : 20/12/2019
Prix : 6,99 €
Page du jeu : [The King of Fighters ’99]

En plus d’une sortie dans un contexte économique bien difficile pour SNK, cet épisode avait la lourde tâche de passer après le populaire volet best of The King of Fighters ’98… Arrivé en outre quelques mois avant le cultissime Garou: Mark of the Wolves, il fait lui aussi le pari de l’audace mais dans une moindre mesure. On part donc sur une nouvelle saga, et on redescend à « seulement » trente personnages (plus deux clones de Kyō pour les nostalgiques de ses apparitions passées) et surtout à six arènes. Le gameplay évolue également avec l’abandon des gardes aériennes, une gestion différente de la Power Gauge, le remplacement des modes Extra et Advanced par les modes Counter et Armor, ou encore celui de la roulade par une esquive… Mais surtout, l’ajout des Strikers permet de sélectionner désormais un quatrième membre à son équipe, que l’on peut appeler à tout moment (mais un nombre de fois limité) via une pression de deux boutons pour un coup de main ponctuel. Sur le plan technique, cela reste en revanche très classique et seuls les portages PC et Dreamcast profitent de décors et d’effets spéciaux en 3D.