Bien qu’il soit en réalité décédé il y a un an des suites d’une longue maladie, ce n’est que hier que l’annonce de la disparition de Hidekazu Yukawa a été rendue publique ; des personnalités comme Yuji Naka ou Junichi Kanemaru, respectivement créateur et doubleur japonais de Sonic, ont d’ailleurs avoué qu’ils l’ignoraient tout en lui rendant hommage… Né en 1943, Yukawa est embauché en 1968 par la future CSK, holding qui a détenu SEGA de 1984 à 2003 et son rachat par Sammy. Il a néanmoins été plusieurs fois détaché auprès du constructeur et était d’ailleurs apparu dans la publicité du jouet Robopitcher ! Ce qui aide à mieux comprendre pourquoi la société a eu l’idée, alors qu’il venait d’être nommé directeur général de la compagnie en 1998, d’en faire la « mascotte » du lancement de la Dreamcast à la manière de Segata Sanshirō pour la Saturn. Très audacieuse, la campagne de publicités dont on peut revoir les spots ci-dessous n’hésitait pas à jouer la carte de l’auto-dérision, mettant en scène « Yukawa Senmu » (senmu signifie « gérant ») devant convaincre des écoliers que SEGA n’était pas devenu ringard face à la PlayStation. Le succès de cette communication récompensée par un prix d’excellence poussera le constructeur à le faire apparaître dans divers mini-jeux, notamment dans Sonic Adventure (1998), mais aussi carrément sur le packaging des premiers exemplaires de la console ! Yukawa était d’ailleurs présent au lancement pour remettre la précieuse machine aux premiers acheteurs dans le fameux quartier d’Akihabara, comme peut en témoigner notre Grégoire Hellot national. Hélas, le marketing ne fait pas tout, en particulier quand il est original, et ça n’a pas empêché la Dreamcast de sombrer…
Sources : Gamekult & GamesIndustry
