Début octobre, Rebecca Heineman découvrait qu’elle avait une tumeur pulmonaire très grave et lançait une cagnotte en ligne pour l’aider à financer le traitement coûteux. Malheureusement, cela n’a pas suffi à enrayer la maladie foudroyante, et elle annonçait dimanche que la cagnotte servirait finalement à payer ses funérailles, trouvant tout de même un répit dans le fait de voir les hommages se multiplier de son vivant. Et elle s’est en effet éteinte le lendemain après avoir laissé un message évoquant notamment sa compagne Jennell Jaquays, disparue en début d’année dernière, elle-même développeuse et surtout figure importante du jeu de rôle. Née en 1963, Heineman a grandi trop pauvre pour se payer des jeux et a donc dû apprendre à les copier et même à faire de la rétro-ingénierie sur l’Atari 2600. En 1980, elle remporte la première place du tout premier tournoi de jeu vidéo américain, sur le portage de Space Invaders (1978). Cela la mène à écrire pour le magazine Electronic Games et à servir de consultante pour le livre How to Master Video Games, mais surtout à être embauchée en tant que programmeuse chez Avalon Hill à seulement seize ans.
Elle retourne ensuite en Californie pour travailler chez Boone Corporation qui ferme ses portes en 1983, l’incitant à fonder Interplay avec d’autres employés. Elle a ainsi œuvré comme programmeuse sur des titres comme Wasteland (1988), et a conçu elle-même The Bard’s Tale III: Thief of Fate (1988) et Dragon Wars (1989). Mais elle est également connue pour de nombreux portages, en particulier ceux d’Another World (1991) et de DOOM (1993) qu’elle a documentées ces dernières années sur sa chaîne YouTube (ici et là). Encore récemment, elle a supervisé la version MacOS du FPS Wizordum. Enfin, « Burger Becky » a aussi été une importante pionnière et militante transgenre et LGBT+, ayant fait partie du conseil d’administration de l’association américaine GLAAD. Et c’était surtout une personnalité extrêmement sympathique et aimée ; l’un de nos membres nous a confié qu’elle avait rendu visite au Discord Apple ][ francophone il y a encore quelques semaines. Les témoignages qui fleurissent depuis lundi sur les réseaux montrent à quel point elle va manquer.
Mise à jour : Il vient d’être dévoilé que Heineman travaillait ces dernières années sur un remake de Dragon Wars (1989) dont Jennell Jaquays avait assuré la direction artistique.
Retrouvez divers visuels du projet sur Bluesky.
Merci à Time Extension et à Gamekult.
