Si SNK a ressuscité deux de ses licences historiques en matière de jeu de combat, The King of Fighters et Samurai Shodown, beaucoup d’aficionados se sentent néanmoins orphelins de l’âge d’or des titres 2D dans les années 1990. Certains développeurs indé se sont donc logiquement lancés dans la brèche mais on peut parfois se demander s’ils sont bien conscients de la difficulté de se comparer aux références du genre ; Trajes Fatais n’est toujours pas disponible plus de cinq ans après qu’on l’a découvert, quand Yatagarasu est lui bien sorti mais divise pas mal (en particulier à cause de son netcode), sans compter que son portage annoncé sur consoles en 2013 (!) semble avoir été abandonné depuis bien longtemps par Nicalis. C’est peut-être pourquoi certains ont choisi le défi moins intimidant d’opter pour un style Neo·Geo Pocket comme Pocket Rumble et Pocket Bravery. Autant dire qu’on a accueilli fin mai l’annonce de Blazing Strike avec un mélange d’excitation et de scepticisme… Surtout qu’il est développé par une unique personne officiant en tant que RareBreed Makes Games, et qui planche dessus depuis 2015 mine de rien !
Cela dit, le jeu avait été à l’origine créé à l’aide de modèles 3D convertis en 2D, avant que le développeur ne décide il y a pile trois ans de tout jeter pour un pixelart plus conforme à sa vision old school. Après avoir fait l’objet d’une première démo jouable à l’EVO 2019 puis d’une campagne Kickstarter hélas annulée en cours de route, le projet a donc bénéficié du soutien de l’éditeur Aksys Games, qui n’avait toutefois pas mis en ligne de bande-annonce jusqu’à présent (et la vieille vidéo qu’on avait utilisée fin mai a été supprimée depuis). Construit sur un gameplay à quatre boutons permettant de réaliser six attaques de base, Blazing Strike offre également trois mouvements défensifs et surtout un Rush Trigger qui augmente la rapidité des combattants, met les laisse groggy si la jauge Rush Meter associée est vide… Proposant trois modes de jeu (Histoire, Arcade et VS), il bénéficie en outre du rollback netcode de GGPO pour le online qui devrait ravir les amateurs du genre. Rappelons qu’il est attendu au printemps prochain sur Steam, consoles PlayStation et Switch, et qu’on peut suivre ses avancées sur le serveur Discord dédié.
