C’est en fait l’année dernière qu’Alvaro Arroyo a découvert dans la collection de Jim Snyder, qui a travaillé dans la section recherche et développement d’Atari au début des années 1980, un mystérieux prototype étiqueté Sonar. Sa ressemblance avec la Bataille navale fait qu’on le soupçonne d’être l’un des deux inédits que Brad Stewart (Asteroids) avait mentionné en 2001, même s’il ne se souvenait pas avoir poussé le développement aussi loin. En effet, le prototype datant de 1979 est visiblement complet, mais il demeure un bug et surtout le positionnement des bateaux est en fait toujours le même, ce qui réduit fortement l’intérêt du jeu dans la pratique… En effet, pour s’adapter au fait que les joueurs partagent le même écran, c’est la console qui cache les bateaux (ainsi que les mines qu’il faut éviter) et les deux joueurs se déplacent en temps réel pour tenter de les détruire en premier. Là où le titre était avant-gardiste, c’était dans son utilisation de la stéréo, puisque lorsqu’un joueur frappe juste à côté d’un bateau, un son est émis de son côté. C’est d’ailleurs peut-être la raison de son annulation, car l’Atari 2600 n’a finalement jamais été équipée de deux hauts-parleurs internes comme prévu au départ, et d’ailleurs deux jeux de lancement, Combat (1977) et Air-Sea Battle (1977), gèrent la stéréo même s’ils sont heureusement jouables sans. C’est donc une vraie petite curiosité que l’on peut enfin découvrir sur AtariProtos.com.
