Fin mars, un prototype de Punch-Out!! (1987, NES) était vendu aux enchères pour la coquette somme de $45,000, mais en dépit de ce tarif qui en faisait un véritable trésor, son acquéreur anonyme a eu la gentillesse de le faire numériser pour rendre la ROM accessible sur The Cutting Room Floor. Et c’est là que les historiens ont été pas mal déboussolés… Comme le note la vidéo de la Video Games History Foundation ci-dessous, ce qui est très inhabituel est que, d’une part, la cartouche arbore un visuel certes différent de la version commerciale mais néanmoins abouti, et la PCB à l’intérieur correspond également à ce que l’on trouve dans un produit fini sur la console. Or d’autre part, le jeu qui est stocké dedans est lui très différent du classique que tout le monde connaît, et pas seulement parce qu’on n’y trouve pas Mike Tyson retiré dans la réédition de 1990. En effet, dès l’introduction, le titre liste deux boxeurs totalement inconnus, Rockyhead et Mongol Khan, mais aussi Piston Hurricane et Pizza Pasta, tous deux issus du jeu d’arcade de 1984 mais qui n’existent pas dans le « portage » NES, le premier étant toutefois remplacé par Piston Honda. On y trouve également Soda Popinski de Super Punch-Out!! (1994) sous son nom original de Vodka Drunkenski apparu dans le second jeu d’arcade. Cependant, seuls Glass Joe, Bald Bull, King Hippo et Don Flamenco peuvent être combattus, sachant que Von Kaiser et Great Tiger sont aussi présents mais inachevés. Ce prototype inclut d’ailleurs un debug mode où l’on peut jouer les animations des adversaires. Ses origines et surtout sa raison d’existence demeurent floues, mais il aurait été découvert en début d’année dans le garage d’un ancien employé de Nintendo of America.
Sources : Time Extension & Kotaku
