Cela faisait un bout de temps que l’on avait pas abordé les publications de Fusion Retro Books, en partie parce qu’on préfère favoriser les ouvrages en français, mais aussi parce que l’éditeur s’était concentré sur la résurrection de vieux magazines ces dernières années… Il avait en tout cas marqué les esprits avec le livre Ocean – The History, présenté avec d’autres dans une émission de Génération Micros. Or il nous propose encore de nous replonger dans l’histoire d’un éditeur britannique, moins connu cependant. Fondée en 1984, Telecomsoft était la filiale jeux vidéo de British Telecom mais n’était connue des joueurs que via trois labels. Le premier et le plus célèbre est Firebird, au départ focalisé sur les machines 8-bit mais qui a publié par la suite, après le rachat par MicroProse en 1989, des classiques comme Rick Dangerous (1989). Le second, Silverbird, correspondait à la gamme de rééditions de jeux à petit prix. Et enfin, Tony Rainbird a créé en novembre 1985 le label Rainbird, qui devait au départ s’appeler Bluebird et qui en a d’ailleurs conservé l’idée de jaquettes bleutées. Ce label devait se focaliser sur l’arrivée des micros 16-bit, avec des titres moins orientés action. Ainsi, parmi les premiers studios recrutés on trouve Magnetic Scrolls, spécialiste du jeu d’aventure comme The Pawn (1985), Argonaut Games, connu pour ses jeux en 3D comme la série Starglider, de même que Realtime Games avec Carrier Command (1988).
Richard C. Hewison, un ancien employé de Telecomsoft, avait déjà consacré à Firebird un ouvrage, Memories of Firebird: The Unofficial and Unauthorised History, et il a cette fois fait équipe avec Fusion Retro Books pour raconter l’histoire de Rainbird – mais aussi celle de Beyond Software, un studio acquis par Telecomsoft à la même période que la création du label, fin 1985. Comme d’habitude, l’éditeur a lancé une campagne Kickstarter qui a déjà atteint son objectif, et il faudra donc désormais miser au moins £25 (29 €) hors frais de port (£12 pour la France) pour le livre de 324 pages, ou £9 (11 €) pour la version pdf. Dans les deux cas, la sortie est prévue en septembre.
