C’est en octobre que l’on vous présentait la console rétro MARS FPGA (pour Multi Arcade & Retro System), un rival de luxe du MISTer compatible 4K. Celui-ci était alors censé sortir en début d’année et, pour être très honnête, on n’y croyait pas beaucoup… Le parcours n’a du reste pas été simple, avec même des rumeurs d’annulation en février, alimentées par un community manager au comportement étrange, mais Todd Gill, l’un des responsables du projet aux côtés de Flxel et de Mike Chi (le créateur de RetroTINK), avait dû intervenir début mars, assurant que la machine serait dévoilée plus en détail en juin. Cela dit, un mois plus tard, le développeur australien Wizzo annonçait son départ de l’équipe, « en bons termes » toutefois, tandis qu’un clash (finalement résolu) a eu lieu entre deux acteurs de la scène… Il faut dire que, alors que la guerre de clochers FPGA opposait jusqu’ici la communauté MISTer à Analogue, c’est désormais plutôt au tour de MARS de s’attirer les foudres, assez logiquement vu la nature de son concept. Or justement, celui-ci semble avoir évolué, marchant davantage sur les plates-bandes d’Analogue. À vrai dire, outre les façades interchangeables de ports manettes que l’on relayait en octobre, un prototype de port cartouche, qui s’ajoutait maladroitement sur le coté de la console, avait également été montré. Mais en fin de semaine dernière, c’est carrément un nouveau look rappelant la Mega Sg qui a été dévoilé.
Et pour cause, la machine peut être dotée d’un adaptateur pour cartouches Mega Drive avec les ports manettes idoines ou, ci-dessus, de l’équivalent pour la Nintendo 64 – se posant ainsi en rival direct à la future Analogue 3D, elle aussi compatible 4K mais limitée à émuler une seule console de Nintendo puisqu’elle n’offrira pas la plateforme openFPGA… De son côté, Todd Gill a partagé d’autres images du design qu’il a conçu avec notamment des adaptateurs Super Nintendo, ainsi que la façade arrière de la console avec toutes les connectiques proposées. Cependant, il ne s’agit pour le moment que de rendus en images de synthèse, et il faudra donc patienter encore avant de voir un prototype concret… Par ailleurs, l’équipe pense pouvoir donner une date de sortie d’ici deux mois environ. En tout cas, ce virage vers une proposition plus « légale », reposant sur l’utilisation de vraies cartouches comme les machines d’Analogue, devrait permettre à l’initiative de se démarquer plus nettement du projet MISTer, d’autant que ce dernier pourrait connaître une évolution majeure avec l’arrivée d’une carte mère alternative à la DE10-Nano, présentée en vidéo ci-dessous et qui ne devrait coûter que cent dollars… Il faut toutefois rester prudent, car elle présente tout de même quelques différences qui pourraient poser des problèmes de compatibilité.
