La Game Boy sur un écran de liseuse et autres news rétro de la semaine

Évènement :
Japan Game Fest 2 avec Warp-Zone à Lyon : 21-22 novembre
Avec la présence exceptionnelle de Yūzō Koshiro (Earthion)

On entame ce bilan avec un jeu qu’on a hésité à intégrer, déjà parce qu’il sort dans moins de deux semaines, mais aussi et surtout parce que Captive 3000 respire l’IA de son site Internet à ses bandes-annonces, même si Twin-FX assure qu’une partie des graphismes et de l’audio a été produite de manière traditionnelle… C’est vraiment parce que la semaine a été plutôt calme que l’on signale l’arrivée le 6 novembre sur Steam (où une démo est disponible) de ce dungeon-RPG à l’ancienne, plus spécifiquement influencé par Captive (1990).
Source : Saberman

Quelques jours plus tard, le 10 novembre, débarquera un remaster inattendu bien qu’il ait fuité la semaine dernière, celui de Shrek 2 (2004). On ne sait pas vraiment qui a envie de rejouer à ce titre du défunt studio Luxoflux, cofondé par Peter Morawiec, le papa de Comix Zone (1995, Mega Drive), mais on imagine qu’Aspyr Media avait besoin de combler le vide créé par son Deus Ex Remastered, attendu en février dernier et repoussé sine die… Sortie prévue sur Steam, l’Epic Games Store et sur consoles, sachant que l’on peut déjà le précommander sur PC et bénéficier ainsi de 10% de réduction – c’est toujours ça de pris.
Source : Gematsu

Ensuite, on savait déjà que Delve Survivors serait mis en ligne sur Steam deux jours plus tard, puisqu’on l’apprenait le mois dernier, mais il se trouve que le roguelike des Japonais d’iDiOSLAB fait depuis peu l’objet d’une démo sur la plateforme dans le cadre du Néo Fest qui prend fin demain soir. Il est donc possible (mais heureusement pas certain) qu’il faille ensuite patienter jusqu’au 12 novembre pour remettre la main dessus, sachant que les possesseurs de Switch devront carrément attendre jusqu’au 21 janvier pour mémoire.

Et bien évidemment, c’est loin d’être le seul jeu disponible en démo dans ce cadre, puisque l’on peut également tester Annalynn MD, un spin-off d’Annalynn publié début 2021 sur PC puis porté sur Switch en juin 2023. Comme son nom le suggère – l’abréviation « MD » désigne un médecin en anglais –, Cruise Elroy décline son jeu de plateforme rétro en clone de Dr. Mario (1990), avec la distinction d’une aire de jeu cylindrique. On espère pour le coup que la démo restera en ligne sur Steam car le titre n’est pas attendu avant le printemps.
Source : Time Extension

Autre démo à télécharger sur Steam, celle de Graytail, un jeu d’action/aventure « à la Zelda » même si son protagoniste doit prendre régulièrement des médicaments contre ses migraines. Et puis la réalisation de ce titre conçu par le studio sud-coréen Concode (The Way Home: Pixel Roguelike) est clairement dans la mouvance HD-2D. Là encore, on ignore si la démo va rester après demain soir, or la sortie n’est prévue qu’au dernier trimestre de l’année prochaine, sachant qu’une version Xbox Series est également dans les tuyaux.
Source : Gematsu

Idem pour Waveling Island, lui aussi annoncé mardi, comme DreamWorks Shrek 2 Remastered d’ailleurs, dans le cadre du ID@Xbox Showcase. Ce RPG de collection de créatures aux graphismes charmants marquent un changement de registre pour BerserkBoy Games après Berserk Boy (2024) et Berserk B.I.T.S (2025), tous deux fortement influencés par Mega Man quoique dans des genres différents. En revanche, sa page Steam n’a ni démo à proposer, ni la moindre date de sortie même approximative… On tâchera de suivre ça de près, donc.
Source : Gematsu

Avant de passer aux machines rétro, une console « moderne » va bientôt rejoindre ce domaine de manière quelque peu anticipée, puisque son fabricant Atari a annoncé que la boutique en ligne de sa VCS, dont les ventes avaient déjà pris fin l’année dernière, fermera fin janvier. Néanmoins, une dernière mise à jour « libérera » l’OS pour permettre d’installer des programmes plus librement, ouvrant la portes aux productions homebrew voire à un OS alternatif… Personne n’est évidemment surpris dans la mesure où la « non-console » n’a jamais rencontré le succès escompté et la société, qui a fait un bel effort pour la soutenir jusqu’au bout, semble vouloir accompagner cette fin de vie de la meilleure des manières.
Source : Time Extension

On reviendra du côté d’Atari tout à l’heure mais on débute comme souvent la section homebrew de ce bilan sur Amiga. Comme beaucoup de micro-ordinateurs, la machine est particulièrement ciblée par les vibe coders, mais il existe encore heureusement des projets ambitieux menés par des vétérans. C’est le cas d’Eldemar, un jeu d’action/aventure en vue subjective rêvé par l’Italien Paolo D’Urso alias Mod3m depuis l’âge de douze ans. Épaulé par le Français Christophe « Ten Shu » Romagnoli (Barbarian+) aux graphismes et surtout par la légende Allister Brimble à la musique, le développeur a lancé une campagne Kickstarter qui a rapidement doublé son objectif très modeste. Il a toutefois prévu des paliers additionnels pour enrichir le contenu du jeu et améliorer ses graphismes, voire intégrer des cinématiques. Il faudra miser au moins 15 € pour la version dématérialisée du jeu et 50 € hors frais de port pour l’édition physique présentée dans une « Big Box » contenant la carte de l’aventure.

De même, Basement Ape poursuit a priori son portage de Rastan Saga (1987) sans l’aide de l’IA d’autant qu’il emploie le moteur Scorpion – même si certains développeurs combinent étrangement ces deux assistances comme on va le voir… Depuis la dernière fois qu’on le croisait début mai, la démo disponible sur itch.io a été mise à jour plusieurs fois, notamment pour ajouter une nouvelle arme et l’attaque vers le haut. On croise donc les doigts pour qu’il poursuive tranquillement le travail sans qu’un malotru ne débarque avec sa propre conversion bâclée en quelques prompts, ce qui arrive hélas de plus en plus souvent…

Et pendant que beaucoup de ses compatriotes se mettent à l’IA, Paweł « Tukinem » Tukatsch (Orbital Mission) vient de dévoiler un nouveau jeu sur lequel il planche avec Marcin Białobrzewski (aux graphismes et à la musique) depuis trois ans. Pyramid Escape vous met dans les bandelettes d’une momie qui se réveille et doit sortir de la pyramide dans laquelle elle était ensevelie depuis des millénaires… Une démo vient de tomber sur itch.io.

On quitte un instant la production homebrew pour un patch de saison, puisqu’il concerne l’adaptation Amiga de SOS Fantômes 2 (1989), gros blockbuster de l’époque dont les chiffres seront toutefois pulvérisés par Batman la même année… Court mais très difficile, le jeu était composé de trois séquences au gameplay différent, une descente dans les égouts, une phase de shoot ’em up à bord de la Statue de la Liberté, et le combat contre Vigo en vue isométrique (que l’auteur de ces lignes n’a jamais atteint). Or bien que ces trois niveaux correspondent à des scènes du long-métrage, David Annel a souhaité proposer un mod rendant le jeu plus fidèle au film, et intégrant aussi un menu secret de triche. Le patch se récupère sur itch.io.
Source : Time Extension

Place à l’Amstrad CPC, pour une production originale quoique sans doute inspirée par Gods (1991), mais c’est toujours plus intéressant que le portage bâclé qui vient de tomber de Magic Pockets (1991) – l’un des nombreux que son auteur a « produit » en quelques jours… Cela dit, Dave Moore alias TyphonSoft (Reginald and the Sex Vampires) reconnaît s’être fait aider par l’IA, mais il développe depuis plus de trente ans, il « sait ce qu’il fait » et c’était surtout l’occasion de tirer parti du lore et des graphismes créés par Éric « TITAN » Cubizolle (Reflektor) disponibles sur cette page. On peut suivre les avancées du projet, conçu pour un bon vieux 6128, sur CPCWiki et télécharger la dernière version à cette adresse.

On reste dans les micro-ordinateurs 8-bit et dans les expérimentations d’IA par des développeurs chevronnés avec Jakub « ilmenit » Dębski (Delete Me Hard) qui explique sur AtariAge avoir voulu tester cette technologie même s’il a le mérite, lui aussi, de concevoir Quiet Roads pour un Atari 8-bit de base quand presque toutes les « créations » récentes nécessitent une carte d’extension. Et puis il s’agit d’un simulateur de combat spatial assez original mais, comme on est de plus en plus convaincu que l’IA est une drogue, on reste quand même inquiet d’autant que le Polonais défend cet « outil » de manière de plus en plus virulente…

On passe à la console cousine des micro-ordinateurs 8-bit d’Atari pour prendre des nouvelles du portage 5200 de Bagman/Le Bagnard (1982) signé Bernd Spautz que l’on vous présentait en juillet. Le développeur semble avoir surmonté ses difficultés, et il a le temps puisqu’il compte boucler ce projet avant la fin juillet de l’année prochaine, sans préciser pourquoi… Restent quelques bugs, des soucis de performance et des comportements parfois étranges des ennemis, mais le son a pu être réintégré après avoir été totalement refait.

On reste chez Atari mais on passe à la petite sœur, la 7800. En juillet 2023, le Gallois Syntax Terror Games présentait sur AtariAge son projet d’adapter, pour sa toute première production homebrew sur la console, le shoot ’em up Arcadia (1983), son tout premier jeu sur ZX Spectrum. Le développement a toutefois avancé très lentement, et a même fait une pause pendant plus de deux ans. Une première vidéo avait été postée en fin d’année dernière mais il fallait là aussi surmonter une difficulté technique, le manque de RAM. Le travail semble avoir repris depuis peu, a été davantage remarqué et semble sur de bons rails.

On reste dans les consoles injustement oubliées avec l’Intellivision et, puisque l’on évoque le célèbre forum rétro, un nouveau venu y a fait son apparition, un Français qui officie en tant que Zone Retrogaming. Pour son tout premier jeu, il a joué la sécurité avec un titre fortement inspiré par Ghosts ‘n Goblins (1985) même si ce n’est évidemment pas un portage direct pour respecter les contraintes techniques de la machine. Hélas, bien qu’il emploie IntyBASIC qui devrait largement lui faciliter les choses, il a également recours à ChatGPT pour le guider dans la programmation. On peut en tout cas suivre son projet sur AtariAge.

Toujours du côté des consoles victimes du krach de 1982, la Vectrex va bientôt avoir droit à une forme de résurrection via la Vectrex Mini. Financée avec un sacré succès sur Kickstarter il y a bientôt un an tout juste, la machine devait être livrée en septembre mais aura finalement un peu de retard, comme il a fallu modifier certains composants qui ne sont plus disponibles. Et à ce sujet, on a finalement appris que l’écran retenu ne serait pas OLED pour des raisons de coûts, ce qui a déçu pas mal de monde… Néanmoins, la console devrait faire son arrivée en fin d’année et un évènement se déroulera le 21 novembre à Londres pour fêter ça. Et ce sera notamment l’occasion d’un concert du DJ Denis Karimani alias Remute, que l’on croise souvent dans nos colonnes pour ses albums publiés sur bécanes rétro. Vous l’aurez deviné ; le prochain, Virtual Remute, sortira sur cartouche Vectrex.

Et puisque l’on est dans les affichages monochromes et exotiques, on termine ce bilan en vous présentant InkBoy, qui permet d’afficher la Game Boy sur un écran de liseuse. Et comme expliqué en vidéo ci-dessus, c’est loin d’être simple car le « papier électronique » n’est pas conçu pour les tons de gris et se rafraichit d’habitude en trois cents millisecondes, soit un framerate inacceptable pour un jeu… Il a donc fallu accélérer l’affichage pour atteindre les trente images par seconde, jouer sur la transition entre le noir et le blanc pour obtenir du gris, et surtout lutter contre un violent ghosting. Le résultat final est assez bluffant, mais bien que le développeur fournisse tout ce qu’il faut sur GitHub, il n’est pas certain qu’un écran de liseuse puisse supporter longtemps ce traitement pour lequel il n’a pas été conçu.
Source : Time Extension

La Game Boy sur un écran de liseuse et autres news rétro de la semaine

Guillaume Verdin

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