Un jeu Terminator sur Spectrum et autres sorties rétro de la semaine

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CASTLE OF DRAGON (PS4, Switch)
(arcade, juin 1989 au Japon)
Catégorie : hack and slash
Joueurs : 1-2
Éditeur : Athena/Hamster
Date de sortie réédition : 02/01/2025
Prix : 6,99 €
Page du jeu : [PS4], [Switch]

Connu en tant que Dragon Unit au Japon, Castle of Dragon (1989) intègre en fait les versions anglaise et japonaise dans sa ROM, réglable par dip switch, et a été distribué par Seta dans son pays d’origine et par Romstar en Occident. On le doit au petit studio Athena (1987-2013) davantage fameux dans le domaine du shoot ’em up, avec en particulier Daioh (1993) puis la série des Dezaemon (1991-1998). On pouvait donc craindre le pire d’un hack and slash baignant dans un univers d’heroic fantasy assez générique et, sans être totalement honteux, le jeu est plutôt bancal, donnant un sentiment d’inachevé. Déjà, deux des six niveaux se présentent à la manière d’un beat ’em up mais on ne peut pas se déplacer librement dans la profondeur, seulement alterner entre deux plans avec haut et bas. Donc à cause de cela, l’un des trois boutons sert à se baisser (et bloquer), ce qui n’est pas très intuitif. Aussi original mais plus intéressant, les joueurs perdent progressivement leur armure avec les dégâts encaissés, passant de chevalier à barbare. Outre différentes armes et bonus, on notera surtout les bottes permettant d’accélérer la vitesse de déplacement, trop lente par défaut. Mais sans compter la musique répétitive et crachottante qui colle peu à l’ambiance, le vrai problème du titre est sans doute sa brièveté compensée par une difficulté mal dosée. Et malheureusement, si le portage NES est un peu plus long, il est pour le coup franchement mauvais.

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