Le Zombi d’Ubisoft sur Lynx et autres news rétro de la semaine

On débute ce bilan avec les sorties (rétro) à venir sur plateformes modernes, à commencer par celle d’Isle of Reveries, un énième clone de Zelda à l’esthétique Game Boy Color dont on signalait en début d’année dernière la campagne Kickstarter. Celle-ci a quasiment doublé son objectif, si bien que desertcucco a pu trouver un éditeur, Electric Airship, pour publier son jeu dans moins d’un mois, le 4 septembre sur Steam et toutes les consoles.
Source : Gematsu

C’est deux semaines plus tard, le 18 septembre, que débarquera The Walking Dead: Streets of Survival, le beat ’em up rétro basé sur la série télévisée annoncé il y a pourtant moins de deux mois. Il est d’ores et déjà possible de réserver sur consoles (mais pas sur Steam) le titre signé Odaclick Game Studio (The Karate Kid) en version (dématérialisée) standard à 19,99 € et Deluxe à 29,99 €, la seconde offrant bien entendu du contenu supplémentaire (dont la bande originale du jeu) en plus du bonus de précommande commun aux deux éditions.
Source : Gematsu

Changement radical d’ambiance le mois suivant, le 29 octobre, avec Danchi Days, un jeu d’aventure bucolique en mode « tranche de vie » conçu par quatre développeurs dont un membre d’Analgesic Productions (Angeline Era) qui édite le titre. Celui-ci n’est pour le moment destiné qu’à Steam où l’on peut télécharger une démo d’une heure et demie.
Source : Gematsu

Autre démo à essayer sur Steam, celle de Maxwell’s Odyssey, un énième Metroid–like certes, mais qui constitue quand même une sacrée surprise de la part du développeur solo Cosmic Void (Midnight Saturn). En effet, depuis le shoot ’em up Cyber Seraph (2020), celui-ci avait exclusivement œuvré dans le point & click, et il nous revient avec un titre visiblement bien énervé, dont le protagoniste défouraille à coups de fusil à pompe et de bâtons de dynamite ! Aucune date de sortie n’est toutefois indiquée, mais le projet a l’air bien avancé.
Source : Indie Retro News

Et l’on termine par quelque chose de disponible immédiatement, Dawn of the Machine, un nouvel épisode de dix-neuf niveaux du remaster de Quake (1996) pour célébrer les trente ans du classique. Celui-ci a été conçu par Machine Games, développeur des derniers Wolfenstein et qui avait du reste déjà créé des packs de cartes pour d’autres classiques du FPS. À l’occasion de cet anniversaire, le groupe Nine Inch Nails, qui a composé la bande originale du jeu d’id Software, a également mis en vente divers goodies mais presque tous sont épuisés…
Sources : Gematsu & Time Extension

Et ce n’est pas le seul classique des années 1990 à avoir fait l’objet d’une mise à jour bien tardive cette semaine ! Dès 2018, Andy Davidson, le papa de Worms (1995), avait promis sur Instagram qu’il allait enfin diffuser la version 1.5 de Worms: The Director’s Cut (1997, Amiga), version donc pas si ultime du jeu inaugural incluse dans l’A500 Mini. Le projet avait ensuite disparu de la circulation jusqu’en 2024, quand le développeur promettait cette extension pour début 2025, mais c’est finalement cette semaine qu’elle a été mise en ligne gratuitement sur ce portail. Celle-ci réunit une quarantaine de niveaux inédits, de nouvelles équipes, une cinquantaine de packs de sons et dix nouveaux décors, dont un inspiré par Llamasoft.
Source : Time Extension

On reste sur Amiga pour une initiative plus inattendue qu’il n’y paraît. Certes, les portages micros d’époque de Street Fighter II (1991) étaient très décevants, et beaucoup de développeurs ont essayé de les améliorer ces dernières années, y compris sur ZX Spectrum. Et le moteur Scorpion avait déjà permis à Federico Nisoli alias Neeso Games (Super Delivery Boy – The Holiday Shift) de proposer le prototype d’une adaptation plus fidèle à l’arcade, laissée (volontairement) inachevée en octobre 2022. Mais l’approche d’Ape est différente, puisque le développeur souhaite prouver qu’il était bien possible de proposer une conversion correcte sur un modèle OCS de base, à condition d’adapter les graphismes en conséquence – ils sont ici basés sur la version Game Boy du classique. Pour le moment, la démo proposée sur English Amiga Board nécessite tout de même un méga de RAM supplémentaire.

On reste chez Commodore mais on passe au grand frère pour une production originale cette fois, Callback: Operation Internot. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un « hommage » au futur Callback notamment évoqué dans l’émission OldSchool is beautiful. Le but du jeu est donc de sauver les gens zombifiés par leurs smartphones en leur offrant le nouveau téléphone controversé de Commodore. On prendra d’autant moins au sérieux ce titre satirique que s’il a été imaginé en détail par Bill Stevens alias Horned Goat Productions, c’est une intelligence artificielle qui l’a programmé… Quoi qu’il en soit, une démo est disponible sur itch.io.

Place au rival Amstrad CPC, mais pour un inédit basé sur la franchise Madballs. À l’origine, il s’agit de balles en mousse aux designs bien grotesques pour plaire aux enfants, lancées en 1986 et qui se sont déclinées en bandes dessinées, dessins animés et Cie, avant d’être ressuscitées vingt ans plus tard sous forme de figurines. Et il y a donc eu un jeu dérivé publié par Ocean sur micro-ordinateurs 8-bit, dans lequel on contrôlait des balles rebondissantes en vues du dessus. Or avant que l’éditeur ne décroche la licence, Ariolasoft avec créé de son côté un titre très différent, un flipper qui ne met d’ailleurs pas vraiment en valeur le produit… On peut néanmoins en tester le prototype préservé par Games That Weren’t.

On retourne momentanément au homebrew mais on passe au TI-99/4A car Danny « The Mole » Lousberg (Ghostbusters) continue de multiplier les projets sur le micro. Après avoir entamé un demake de Celeste (2018) en juin, il vient de dévoiler sur AtariAge un portage de Commander Keen: Invasion of the Vorticons (1990, MS-DOS) se basant sur la récente version Master System. Mais si les deux machines présentent en effet des similarités, ce qui a facilité le travail, il faut bien entendu une carte accélératrice F18A pour le faire tourner.

Avant de passer aux consoles, faisons un détour par les mobiles pour une grande nouvelle pour la préservation dans ce domaine. En novembre 2023 avait été exhumée la démo de Dirge of Cerberus Lost Episode: Final Fantasy VII (2006), une « midquel » accompagnant Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII sur PlayStation 2. La version complète avait ensuite été dénichée mais sur une carte SD malheureusement cryptée. L’archiviste Yuvi s’est donc résolu à mettre en place sa propre « ferme » de GPU pour la décoder, ce qui a pris 72h et lui a coûté plus de $900 comme il l’explique sur son blog, où il tease une autre réussite du même type.
Source : Time Extension

Puisque l’on évoquait un jeu dérivé de Final Fantasy VII (1997), cela nous fait une transition toute trouvée pour passer à la première PlayStation, machine de prédilection de Manny alias Bonnie Studios qui a toutefois fait ses armes sur Pico-8. Le développeur s’est en effet lancé dans un portage du mythique Half-Life (1998) créé avec son propre kit de développement PSoXide. Pour d’évidentes raisons légales, il ne diffusera pas de version complète téléchargeable, mais fournira son code source et le moyen de créer son propre portage à partir d’un exemplaire de l’original, et il aimerait quand même obtenir l’aval de Valve.

On reste sur PlayStation mais on passe à la traduction en anglais d’une pépite méconnue de la console, London Seirei Tantei-dan/London Spirit Detectives (1999), un RPG de Bandai se déroulant dans l’Angleterre victorienne et où l’on incarne un jeune détective entre Oliver Twist et Sherlock Holmes. En développement depuis 2019, le patch se récupère sur GitHub.
Source : Time Extension

Tant qu’on est dans les traductions en anglais, signalons également celle de Spriggan Mark 2: Re-Terraform Project (1992, PC Engine CD-ROM²). Certes, il s’agit d’un shoot ’em up et non d’un RPG mais contrairement à son prédécesseur, en plus d’arborer un scrolling cette fois horizontal, il est constamment ponctué de dialogues, y compris en plein milieu des niveaux, pour donner un côté dessin animé au jeu. Et que les puristes se rassurent, les voix restent en japonais et seuls les textes et sous-titres sont traduits dans le patch disponible sur RHDI.
Source : Time Extension

Sans transition, on passe à la Neo·Geo sur laquelle Chipsonsteroids a fait le buzz en diffusant la vidéo ci-dessus d’un hypothétique jeu de combat parodique, Super Mortal Fighter X, possiblement prévu pour l’année prochaine. Beaucoup ont d’ailleurs cru à un canular, mais il est plus probable que le Français ait eu largement recours à l’intelligence artificielle, comme on le soupçonnait déjà pour sa suite de Neotris (2020) présentée en juin. Et comme disait Yoda, « Le côté obscur n’est pas plus fort, c’est la voie rapide, facile et séduisante. »

L’intelligence artificielle a d’ailleurs été aussi employée, mais uniquement pour faciliter la programmation – ce qui ne change hélas pas grand-chose aux conséquences écologiques – d’un portage du jeu d’arcade RoboCop (1988) sur Mega Drive. Si vous avez suivi, c’est déjà la troisième tentative, mais Boca’s Retro Stuff avait à vrai dire oublié l’existence des deux premières et a obtenu l’aide de Christopher Obritsch alias Monster Bath Studios (Deathwish Enforcers Special Edition), l’initiateur de la deuxième, si bien ce que troisième essai pourrait être vraiment le bon. Et d’ailleurs, il y a cette fois une démo à télécharger sur itch.io.
Source : Time Extension

On reste techniquement dans les consoles 16-bit avec l’Intellivision qui continue de susciter des vocations. Parmi plusieurs projets démarrés récemment, on a retenu Jet Set Santa, un jeu de plateforme influencé par Jet Set Willy (1984) mais avec une thématique de Noël comme son nom l’indique. Et ce n’est pas tout, car le titre du dénommé Therag, dont cela semble être le premier, intègre aussi une mécanique de liane comme on peut le voir dans cette autre vidéo. On peut suivre dans le sujet dédié sur AtariAge les avancées du jeu qui devrait être distribué gratuitement à Noël, même si la communauté pousse pour une édition physique.

En parlant d’édition physique, c’est bien ce qui est prévu pour 8-Bit Space 2, un jeu d’action/aventure dont on a loupé le lancement de la campagne Kickstarter le mois dernier. Il reste donc une semaine pour tester la démo disponible sur itch.io, qui a la particularité de proposer trois niveaux qui ne seront pas dans la version finale, nettement moins linéaire. Inspiré lui aussi par Jet Set Willy (1984) et arborant d’ailleurs une esthétique minimaliste façon ZX Spectrum, le titre de Simon Turner alias Glass Frog Games se réserve à £8 (10 €) en dématérialisé, à £34 (40 €) hors frais de port en cartouche et à £44 (52 €) en version complète, la ROM devant être diffusée en novembre et les éditions physiques début 2027.
Source : Saberman

On passe à la rivale Atari 7800 pour un autre jeu à l’apparence volontairement rudimentaire, puisque TJRTech Games planche sur une adaptation de la version 3.6 du séminal Rogue (1980, PDP-11) ainsi que de la version d’Epyx de 1986 – même s’il reste sur les graphismes en caractères ASCII de l’original. On peut suivre les avancées du projet sur AtariAge.

Et l’on reste chez Atari mais on termine sur la Lynx pour un autre portage pour le moins inattendu, celui de Zombi (1986), le tout premier jeu d’Ubi Soft, programmé par notre membre d’honneur Yannick Cadin. Basée sur la version Atari ST de 1990, qui ne diffère pas de l’original que sur le plan visuel, cette adaptation a été conçue par l’Espagnol Kikems, qui évoluait en tant qu’AmigaWave il y a encore quelques années. Il s’est d’ailleurs rebaptisé AtariWave pour passer à l’ennemi, et il a rapidement traduit en anglais son prototype, mis en ligne depuis sur Demozoo, afin de le présenter à la SillyVenture le week-end dernier. Là encore, un sujet dédié a été créé sur AtariAge pour suivre les évolutions de cette chouette initiative.

Le Zombi d’Ubisoft sur Lynx et autres news rétro de la semaine

Guillaume Verdin

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