Tomb Raider a trente ans et autres news rétro de la semaine

On commence ce bilan par les news de la scène homebrew en pleine effervescence, habituelle en cette période mais cette année boostée par l’intelligence artificielle comme on l’évoquait dans un édito et notamment dans deux autres articles (ici et là). Plusieurs forums et portails ont déjà réagi en interdisant une bonne partie de ces jeux, et le développeur Elias Daler a carrément eu l’idée, avec une poignée d’amis, de créer Humanbrew, un serveur Discord entièrement réservé aux productions ne recourant pas à l’IA. Une démarche que l’on comprend parfaitement malgré ses limites, dans la mesure où de plus en plus de développeurs ne s’en servent que pour du débogage et des tâches annexes. Et c’est bien là le problème…
Source : Time Extension

D’ailleurs, le prolifique Jean-François « JOTD » Fabre (Commando) se demande sur English Amiga Board si ses portages Amiga ne vont pas commencer à passer inaperçus dans cette avalanche… Cela dit, lui aussi a cédé aux sirènes de l’IA pour cette version AGA de Rolling Thunder (1986) améliorant la conversion d’époque, mais il conserve les mêmes méthodes et explique en détail comment l’IA lui fait gagner du temps sur certains points. Le plus gros avantage de la technologie étant de trouver (« trois fois sur quatre ») les bugs récalcitrants.
Source : Saberman

On reste chez Commodore mais on passe au grand frère pour prendre des nouvelles du Gallois Andy Vaisey d’Arkanix Labs (Spheroid), dont on évoquait le travail pour la dernière fois il y a plus d’un an, alors qu’on pensait son demake d’Out Run (1986) à base de caractères PETSCII quasiment terminé – ce n’est pas encore tout à fait le cas mais il ne l’a pas abandonné puisqu’il vient d’en publier une vidéo « finale ». En attendant, il a également présenté sur AtariAge un autre projet, CityLab, un jeu de gestion en développement depuis deux ans et qui n’est pas attendu avant l’année prochaine ; autant dire qu’il est créé à l’ancienne.

On reste dans les jeux de gestion mais place au rival Amstrad CPC pour le bien nommé Godgame, arborant lui la vue isométrique d’un Populous (1989). Son développeur, SoftDevil, finit par admettre sur CPCWiki qu’il a employé l’IA mais « peut-être pas de la manière à laquelle la plupart s’attendrait » et annonce qu’il donnera plus de détails à ce sujet quand le projet approchera son terme (a priori pas si lointain). En attendant, une démo est disponible.

On passe aux consoles pour un « demake » qui lui a sans doute été entièrement prompté, celui de l’omniprésent Wolfenstein 3D (1992), croisé pour la dernière fois sur Lynx, mais ici sur… la vénérable Atari 2600. Il y a bien évidemment « un truc » : c’est encore un jeu qui tourne sur une flashcart embarquant un Raspberry Pi ou assimilé, et la prouesse tient plus dans l’affichage, très limité sur la machine. Le classique d’id Software s’affiche d’ailleurs pas tranches verticales qui alternent très rapidement comme expliqué dans ce message du sujet dédié sur AtariAge, où l’on peut donc télécharger la version finale pour épater ses amis.

Il reste toutefois des productions traditionnelles sur la console – et encore, beaucoup ont eu des doutes concernant Space Hive, OceanQuest et R.E.S.C.U.E. Plus, respectivement un shoot ’em up ci-dessus et des clones de Seaquest (1983) et H.E.R.O. (1984) ci-dessous. Il faut dire qu’ils viennent tous trois d’un mystérieux développeur, JCV, visiblement non anglophone, qui a dévoilé les trois d’un coup – ils étaient apparemment en développement de longue date – et qui a mis du temps avant d’affirmer clairement qu’ils avaient été programmés sans IA. Le premier est terminé et son auteur espère pouvoir en proposer une édition physique.

On passe à la rivale Intellivision pour un autre jeu proche du but, Jet Set Santa, que l’on vous présentait début août. Après quelques semaines de silence, son auteur Therag, qui officie en tant que Moggy Bytes en référence à son chat vraisemblablement, a confirmé que son projet de jeu de plateforme n’était pas abandonné même s’il commençait à manquer de place sur la cartouche d’autant qu’il veut se limiter au maximum à des contraintes d’époque.

Place à présent à la NES pour deux titres fin prêts et qui cherchent donc à financer leurs éditions physiques respectives. Le premier est Space Mutants 2, le nouveau jeu de Tim Moore alias TBone Studios (Cult of the Voodoo Ninjas) que l’on évoquait pour la dernière fois fin avril et qui aura donc demandé deux ans de travail au total. Après avoir testé la démo sur itch.io, on pourra se rendre sur Kickstarter afin de réserver la ROM pour $10 (9 €) ou l’édition physique à $65 (59 €) hors frais de port – la réduction de $5 n’est hélas plus disponible.

L’autre titre, DWAMBO, est un jeu de réflexion dont Daniel Pérez López alias Felpa Games doutait du concept sur NESdev. On peut heureusement y jouer en version complète sur itch.io avant d’acheter l’édition physique chez Homebrew Factory pour 50 €.

On passe à la petite sœur Super Nintendo pour un autre jeu qui vient de lancer sa campagne Kickstarter, l’action-RPG Eternal Hunters – The Branford Legacy que l’on vous présentait il y a déjà près d’un an mine de rien. Pas de ROM proposée et il faudra débourser au moins 70 € hors frais de port pour l’édition physique complète en PAL ou NTSC, sachant qu’une version Deluxe à 130 € contient de nombreux goodies dont le CD de la bande originale signée par notre membre d’honneur Raphaël Gesqua pour rappel. Mais il va falloir s’armer de patience, car les Français de l’Ultima Team ne prévoient pas les livraisons avant janvier… 2029.
Source : Nintendo-Town

On reste chez Nintendo mais on passe aux portables avec tout d’abord la Game Boy Color. L’éditeur Mega Cat Studios vient d’annoncer Gumball and the Shrink Ray, la suite du RPG Gumball in Trick-or-Treat Land, toujours développée par Exquisite Laundry Pet mais cette fois davantage centrée sur le recrutement de compagnons façon Pokémon. Et comme son prédécesseur, on pourra au besoin se contenter d’une version émulée sur Steam.

Cela nous aurait fait une transition toute trouvée pour passer aux plateformes modernes mais il nous reste encore un projet à évoquer, sur Nintendo DS pour changer. Il est toutefois peu probable que ce F-Zero DS aboutisse autrement que sous le manteau, mais Justin Prine a eu l’idée d’imaginer ce qu’aurait pu donner la série, laissée à l’abandon depuis plus de vingt ans hormis F-Zero 99 (2023), sur la portable aux deux écrans. Celui du bas permet ainsi de jeter un œil au circuit mais aussi au rétroviseur, et le développeur a intégré un éditeur de niveaux inspiré par celui de l’extension 64DD de F-Zero X (1998, Nintendo 64).
Source : Rom Game

Sur plateformes modernes, donc, l’actualité a surtout été marquée par la diffusion par Nintendo d’un Indie World mercredi après-midi. On y a croisé une vingtaine de jeux dont une demi-douzaine relèvent de notre ligne éditoriale à commencer par Everything is Crab: The Animal Evolution Roguelite, dont on mentionnait d’ailleurs la sortie début mai sur PC. Le roguelike loufoque et évolutif d’Odd Dreams Digital fera son arrivée le 24 novembre sur mobiles, deux jours plus tard sur Switch et le 26 janvier sur les autres consoles.
Source : Gematsu

Et deux jours plus tard sortira enfin Witchbrook, véritable arlésienne que l’on n’avait pas évoquée ici depuis mars de l’année dernière, et ce après pas loin de cinq ans de silence… La simulation de vie à l’école des sorciers de Chucklefish (Wargroove) était alors annoncée pour la fin de l’année, mais on apprenait quelques mois plus tard qu’elle était repoussée à 2026 – qu’elle loupera donc de peu. Rendez-vous le 28 janvier sur Steam, consoles Xbox et Switch.
Source : Nintendo Life

Nettement moins à la bourre, Petal Runner avait quand même été dévoilé au Summer Game Fest de juin 2024, et l’on n’avait pas eu de nouvelles depuis… Mais le RPG à l’esthétique Game Boy Color du duo canadien Nano Park Studios débarquera le 8 mars sur Steam et Switch 2 via iam8bit, sachant qu’on peut télécharger une démo sur les deux plateformes.
Source : Gematsu

Autre RPG mais dans un tout autre style, sur le plan visuel comme du gameplay, Threads of Time est toutefois lui aussi développé par des Canadiens, Riyo Games. Cela faisait un peu plus d’un an qu’on l’avait évoqué, à l’occasion du Tokyo Game Show. On se plaignait alors qu’il n’avait pas de date de sortie même approximative et ça se précise enfin un peu : ce sera pour l’été, sur Steam, Xbox Series, mais aussi désormais sur consoles Switch, donc.
Source : Gamekult

On a aussi revu City of None, le nouveau jeu du programmeur Noel Berry d’Extremely OK Games, cocréateur de Celeste (2018), que l’on découvrait fin avril. Et l’on n’a pas appris grand-chose de nouveau ; la bande-annonce ci-dessus est à vrai dire exactement la même si ce n’est l’ajout des logos des consoles Switch qui accueilleront donc le jeu d’action/aventure aux côtés de Steam, dans le courant de l’année prochaine sans plus de précision.

Enfin, autre jeu d’un développeur réputé, le Bordelais Sébastien « deepnight » Bénard (Nuclear Blaze), lui l’un des géniteurs de Dead Cells. Et ça faisait là aussi plus de deux ans qu’on n’avait pas croisé Tenjutsu, dévoilé par Devolver Digital à l’occasion du Summer Game Fest tout comme Petal Runner évoqué plus haut. Le roguelike bourre-pif est lui aussi attendu dans le courant de 2027 sur Steam et Switch 2, et il faudra patienter pour en savoir plus.

C’est tout pour l’Indie World mais il nous reste quelques annonces rétro. On revient ainsi au 28 janvier qui verra également la sortie de TAITO Milestones 5, qui fait logiquement suite à la compilation TAITO Milestones 4 publiée fin mars. Comme d’habitude, on aura droit à dix classiques de l’arcade avec Space Invaders (1978), Marine Date (1981), Land Sea Air Squad (1986), Extermination, Arkanoid: Revenge of Doh, Plump Pop (1987), Final Blow, Crime City, Sagaia/Darius II (1989) et Football Champ (1990). À noter que, comme pour le précédent volume, plusieurs de ces jeux sont pensés pour l’utilisation d’une molette voire d’une trackball…
Source : Gematsu

C’est pour rappel le mois suivant, le 12 février, qu’on pourra mettre la main sur Tomb Raider: Legacy of Atlantis, comme on l’apprenait à l’occasion d’un State of Play début juin. Initialement attendu sur Steam et consoles de dernière génération cette année, le remake de Tomb Raider (1996) loupera donc les trente ans du jeu inaugural le week-end dernier. Mais après tout, si le manoir de Lara Croft en Fanbrix a bien été annoncé quelques jours avant la date anniversaire, il ne sera lui aussi disponible que l’année prochaine… Les fans de la série pourront se consoler, et patienter un peu, avec la nouvelle bande-annonce ci-dessus.
Source : Gematsu

Autre grand comeback prévu l’année prochaine, mais lui sans plus de précision, avec Virtua Fighter Crossroads, dévoilé en détail au Summer Game Fest début juin. Le jeu de combat de RGG Studio nous occupe lui aussi avec une nouvelle vidéo, centrée ici sur Lionel Rafale, qui comme son nom l’indique un peu trop bien est le fils du Bordelais Lion Rafale, combattant historique de la série, apparu dans Virtua Fighter 2 (1994). Sans surprise, son rejeton pratique lui aussi la boxe de la mante religieuse et conserve son attitude effrontée.

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Guillaume Verdin

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