Bobby Prince nous a quittés et autres news rétro de la semaine

L’actualité sur plateformes modernes reprend doucement, même si ça reste assez calme en matière de rétro. On a d’ailleurs failli rater l’annonce discrète de JanduSoft que Farlands, sorti en accès anticipé sur Steam en juillet 2024, quittera enfin ce statut pile deux ans plus tard, le 16 juillet. Pour l’occasion, le jeu de gestion de ferme extraterrestre du YouTubeur Eric Rodríguez fera son arrivée sur consoles où l’on peut y récupérer une démo.

Plus tard ce même mois, le 28 juillet, sortira EverQuest Legends. On vous présentait fin mars ce remaster d’EverQuest (1999) qui pourra se jouer en solo même si le multijoueur sera également de la partie (jusqu’à huit joueurs). Du reste, le titre de Game Jawn conservera un modèle d’abonnement ; l’achat initial de $19.99 ne permettra que de jouer un mois et il faudra ensuite débourser $9.99 par mois tout de même. Si cela ne vous refroidit pas trop, vous pouvez précommander dès maintenant à cette adresse, afin de réserver votre pseudonyme, commencer à jouer dès le premier juillet et bénéficier du titre de « légende » dans le jeu.
Source : Gematsu

Jeudi, l’éditeur QUByte Interactive organisait sa propre conférence façon Summer Game Fest afin de présenter ses sorties à venir. Au programme, on aura surtout droit à des rééditions de jeux d’arcade Gaelco, d’ailleurs déjà inclus dans deux cartouches Evercade, ainsi que trois « classiques » de la PlayStation, à savoir TigerShark, Motor Mash (1997) et B-Movie (1998), même si les deux derniers avaient déjà été annoncés l’automne dernier.
Source : Time Extension

En revanche, il n’est pas certain que Retro Rail GO! sorte un jour. Actuellement en démo sur Steam, où il était censé faire son arrivée en accès anticipé dans le courant de l’année, cet hommage évident à Densha de Go! (1997, PlayStation) s’est attiré les foudres de la communauté après que le développeur, ironiquement baptisé Barely Making Games, a admis avoir utilisé de l’intelligence artificielle. Il faut dire qu’il n’a pas beaucoup de moyens et comptait s’en servir « temporairement » en attendant de créer des ressources graphiques inédites, mais il a surtout oublié de le mentionner sur la page du jeu. Et compte tenu de la volée de bois vert, il hésite à présent à mener le projet à terme. On peut évidemment regretter qu’un créateur bien modeste prenne pour d’autres, mais l’IA devient un enjeu crucial, y compris sur la scène homebrew hélas, et nous tâcherons de revenir sur le sujet dans un édito.
Source : Time Extension

Puisque l’on évoque la scène homebrew, passons justement à la section dédiée de ce bilan en commençant pour changer par l’Atari ST. On se doutait que la diffusion du code source de plusieurs épisodes de la série Command & Conquer, il y a un peu plus d’un an, aurait des retombées en matière de rétro. Command & Conquer: Tiberian Dawn (1995) avait d’ailleurs été adapté sur Amiga et il pourrait à présent débarquer chez la concurrence même si, là encore, il faudra une machine musclée pour le moment, soit un ST^E doté d’une carte accélératrice, soit un Falcon. À terme, un Mega ST^E avec quatre mégas de RAM pourrait suffire, mais ce n’est pas un ST standard non plus… En attendant, une démo du projet de l’Allemand Jonas Eschenburg, qui avait aussi planché sur DOOM (1993), se récupère sur itch.io.
Source : Indie Retro News

On passe à présent au rival de toujours, l’Amiga. On avait laissé fin avril l’alléchant The AmiGoonies, or Marlox a publié sur itch.io une nouvelle démo de son portage de The Goonies (1986, MSX) qui ajoute en particulier le troisième niveau du classique de Konami.
Source : Saberman

Place à présent à des productions « originales » même si Mission Alien ressemble quand même sacrément à une série de run and gun bien connue des retrogamers, en particulier sur machines Commodore… C’est du reste volontaire de la part de son auteur, Matthias « Matze1887 » Heydorn (Minky), qui a mis en ligne une démo d’un niveau sur itch.io.

On ne saurait en revanche identifier l’inspiration derrière Deadband, un jeu d’action/aventure assez ambitieux où l’on incarne un enfant transformé en boule d’énergie lumineuse et piégé dans un laboratoire. Jesper Andersen de Remanence Studio (Tango Zero – The Next Frontier) a lui aussi mis en ligne une démo sur itch.io afin d’obtenir les retours des joueurs.
Source : Saberman

On reste chez Commodore mais on passe à la génération précédente pour la démo, cette fois sur CSDb, de Pitfall Returns. On ne sait toutefois pas grand-chose de ce jeu de plateforme d’un dénommé Joel Dos Santos qui semble se présenter comme l’héritier de Pitfall! (1982) bien qu’on ne retrouve pas vraiment le protagoniste d’origine…

On connaît en revanche très bien le portage Commodore 64 très ambitieux de Super Street Fighter II Turbo (1994), que l’on croisait pour la dernière fois début avril. Apparemment, Gianluca « RetroGL » Alberico (SNK vs Capcom) avait créé une nouvelle démo du projet pour les abonnés de ZZAP! 64 Magazine, mais on peut désormais la récupérer à cette adresse (et son manuel ici). La précédente étant déjà assez complète, celle-ci se focalise surtout sur la correction de bugs, l’amélioration de l’IA et de l’interface et l’ajout de projections.
Source : Indie Retro News

On reste dans les machines 8-bit mais place aux consoles avec le nouveau portage de jeu d’arcade sur Atari 2600 du studio Champ Games mené par John W. Champeau. Après Elevator Agent et Turbo Arcade, il nous propose une nouvelle version de Zaxxon (1982), plus fidèle à celle de 1983 grâce à l’utilisation habituelle d’un circuit Melody Board qui booste les capacités de la console. Présentée dans une récente Gazette du retrogaming, cette adaptation peut désormais d’essayer en démo depuis la page officiel du projet, Zaxxon Arcade.
Source : Time Extension

On reste dans les shoot ’em ups mais on passe de SEGA éditeur au constructeur pour évoquer un portage de Xevious (1982) sur Mega Drive. Ce qui est évidemment un exploit bien moindre, surtout après la récente conversion bluffante sur Amstrad CPC… Le Brésilien Paulo Manrique s’est apparemment basé sur l’adaptation Amiga de Jean-François « JOTD » Fabre pour sa proposition que l’on peut tester via itch.io, le code source étant sur GitHub.

On reste chez SEGA mais on passe à la Master System pour prendre des nouvelles de The Grail Legacy, dungeon-RPG signé Guy De Navillé alias GuyDN (Guy’s Panic) qui avait abandonné les déplacements au tour par tour en mai pour un véritable moteur de raycasting. Eh bien ce dernier a fait un véritable bon de géant depuis ; non seulement la fenêtre de jeu est désormais bien plus grande, mais l’effet de perspective est plus convaincant, l’animation plus fluide et les décors plus variés et texturés. On peut même ouvrir des portes, même si cela manque évidemment d’ennemis – le plus important pour aboutir à un vrai jeu.

Place à présent à la rivale de Nintendo, tout d’abord avec la nouvelle création du Finlandais Jukka Mattila alias Games by Michi (Kalevania) qui, à notre connaissance, se limitait jusqu’à présent à des productions néorétro au look NES. On ignore donc si Hyper Pulse est son tout premier jeu homebrew mais il est sacrément alléchant. Jouable à deux, ce shoot ’em up fourmille de détails graphiques et n’offre pas un gameplay si classique avec des rampes de vitesse et pas mal d’interactions avec le décor. À surveiller sur les forums de NESdev.

Dans un tout autre style, Tuki & Paco Adventures est un clone de Bubble Bobble (1986) où l’on incarne des toucans. Créé par deux frères uruguayens qui officient en tant que PixelisSoft, le projet a été présenté fin mai sur NESdev accompagné d’une démo sur itch.io, mise à jour depuis. Le duo estime être pas loin de la moitié du développement mais aimerait trouver le moyen de le financer, les plateformes habituelles n’étant pas disponibles dans leur pays. Ils ne doivent en plus pas être très à l’aise avec l’anglais car ils ont totalement ignoré la suggestion d’utiliser Homebrew Factory… En attendant, on peut les soutenir via Patreon.

En revanche, c’est bien Kickstarter que Jay Otten a choisi pour financer Rip P.I. Case File 01: Dog Gone It. Comme pas mal de retrogamers, il a plongé dans la NES après avoir hérité de celle d’un pote retrouvée dans ses vieux cartons, et a commencé par créer une chaîne YouTube avant de se lancer dans le homebrew avec un jeu dédié à son défunt chat, The Adventures of Rip. On incarne de nouveau un félin dans sa nouvelle production et, même s’il s’agit d’un détective, on a affaire à un jeu d’action/plateforme. On peut du reste essayer une démo d’un niveau sur itch.io avant de miser $5 pour réserver la ROM disponible en septembre ou $60 (53 €) pour l’édition physique dont les livraisons sont prévues en novembre.

On passe à présent littéralement de la NES à la Super Nintendo, pour un remake de Mother (1989, Famicom) alias EarthBound Beginnings (2015) créé sur la console 16-bit sous forme d’un hack d’EarthBound (1994). C’est début août que l’on indiquait que ce projet entamé il y a plus de dix ans allait enfin voir le jour cette année, et il est justement disponible depuis peu. On peut directement patcher la ROM de l’original (obtenue légalement) à cette adresse.
Source : Time Extension

Du côté de la Neo·Geo, alors que Chipsonsteroids a sorti GladMort fin 2024, le développeur français compte à présent sérieusement offrir une suite à Neotris (2020), un chouette clone de Tetris (1984) jouable à quatre mais sinon assez rudimentaire. C’est pourquoi il veut aller bien plus loin cette fois, aussi bien sur le plan de la réalisation que du contenu, avec un scénario et des missions à accomplir… Le développeur avait concocté un prototype il y a déjà un an sur support CD qu’il vient de dévoiler en vidéo ci-dessus pour nous faire patienter.

Et l’on passe à la Xbox 360, non pas avec une production homebrew mais un inédit. Ironclad devait être l’un des premiers projets du studio californien The Workshop fondé par d’anciens de Treyarch et qui épaulera surtout d’autres développeurs sur des titres parfois majeurs cela dit. Un prototype daté de fin 2008 de ce TPS clairement inspiré par La Guerre des mondes (1898) a été récemment découvert et mis en ligne sur Hidden Palace.
Source : Time Extension

Et l’on achève malheureusement ce bilan par deux disparitions. La première est celle de Robert Caskin « Bobby » Prince III, compositeur emblématique de Commander Keen: Invasion of the Vorticons (1990), Wolfenstein 3D (1992), DOOM (1993), Rise of the Triad (1994) et Duke Nukem 3D (1996) – excusez du peu. Le Monsieur n’a cela dit pas seulement œuvré dans la musique, puisqu’il a été auparavant dans l’armée et par la suite dans le conseil juridique… Il s’est éteint mardi à l’âge de 81 ans des suites d’une maladie non divulguée. La seconde est celle de Claude Guillemot, aîné discret de la célèbre fratrie qui a (notamment) fondé Ubisoft. Il s’est tué vendredi après-midi dans le crash d’un avion à proximité de l’aérodrome de La Baule (Loire-Atlantique). Il avait 69 ans.
Sources : Time Extension, Gamekult & Ouest France

Bobby Prince nous a quittés et autres news rétro de la semaine

Guillaume Verdin

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